סוריקטה

• הסוריקאטה היא אחד המינים הקטנים במשפחת הנמייתיים ולכן היא קרובת משפחה של הנמיות החיות בישראל. הגורים נולדים לאחר הריון של כ-11 שבועות. בתחילה הם חסרי-אונים וזקוקים לטיפולה הצמוד של אימם, אך במהרה הם מתחילים לשוטט מחוץ למחילה בה נולדו ולאחר כשמונה שבועות הם נגמלים מחלב. עם זאת, הם עדיין אינם ציידים מיומנים וכל הפרטים בקבוצה מסייעים להם במציאת מזון ולכידתו. חברי הקבוצה מסייעים גם לטיפול בגורים  על-ידי הגנה מפני טורפים. הסוריקאטות ידועות בזכות התנהגות השמירה שלהן, בה הן מטפסות לנקודת תצפית, עומדות על שתי רגליהן האחוריות וסוקרות את הסביבה בכדי לאתר טורפים. השמירה היא לא רק על הגורים אלא על הקבוצה כולה וכאשר מתגלה טורף מתריע על כך השומר בקריאה שבדרך-כלל גורמת לכולם לנוס למחילות. למרות שבעבר נחשבה התנהגות זו להתנהגות אלטרואיסטית, בה הפרט מסכן עצמו בכדי להגן על אחרים, הראו מחקרים כי למעשה השומר עולה על משמרתו רק כאשר שבע ואינו צריך לחפש מזון, וניצב במקום בו הוא יהיה הראשון להגיע למחילה הבטוחה. למעשה, עמדת השמירה כה בטוחה, שהפרטים לעיתים מתחרים ביניהם מי יעלה לשמור.

צילום: גלעד פריד