الصيد، تدمير الموائل،التنافس مع البشر على المناطق.

‍

تم ذكر الأسد فيالكتاب المقدس حوالي 120 مرة، أكثر من جميع الحيوانات المفترسة مجتمعة، وقد أطلقعليه العديد من الأسماء التي تصف الأسود من مختلف الأعمار.  تسمح لنا الأوصاف العديدة في الكتاب المقدس أننستنتج أن وجوده في منطقتنا كان شائعًا. يشير الوصف الذي يظهر في عاموس 3:12 إلى مدى حقيقة التهديد "مَايَنْزِعُ الرَّاعِي مِنْ فَمِ الأَسَدِ كُرَاعَيْنِ أَوْ قِطْعَةَ أُذُنٍ...." نفترض أن الأسد التوراتي كان أسدًا آسيويًا.  حيث أصبح رمزاً لمملكة يهوذا ثم رمزًا للقدس.تم اصطياد آخر أسد في منطقتنا في القرن الثاني عشر من قبل الصليبيين.

يرى معظم الناس أنالأسود الحية ترمز إلى السافانا الكبيرة في إفريقيا، ومع ذلك، فإن هذا الرأي ينبعمن حقيقة أن الأسود قد تم اصطيادها حتى انقرضت من كل مكان تقريبًا.  حتى قبل حوالي 2000 عام، ازدهرت الأسود أيضًافي جنوب غرب آسيا، من تركيا إلى وسط الهند والصين، وحتى في البلقان فيأوروبا.  هؤلاء هم الأسد الآسيويون.  انفصلت الأسود الآسيوية عن أقاربها الأفارقةمنذ حوالي 100 ألف عام.  على الرغم منالفترة الطويلة للفصل بين السكان، لم يتم تعريفهم كنوعين منفصلين ولكن فقط كنوعينفرعيين: الأسد الأفريقي (Panthera leo leo) والأسد الآسيوي (Panthera leopersica).

مع نمو السكان فيمناطق معيشة الأسد الآسيوي، بدأت الأسود تختفي. كان تدمير الموائل، نضوب آكلي الأعشاب الكبيرة (الأيائل، الظباء، الجاموسوغيرها) التي كانت الفريسة الرئيسية للأسود والصيد الجائر من قبل البشر الأسبابالرئيسية لاختفاء الأسود.  منذ حوالي 2000عام اختفت الأسود من البلقان وحوالي 900 عام (خلال الفترة الصليبية) اختفت الأسودمن إسرائيل.  في المناطق الأخرى، استمرتالأسود الآسيوية حتى بداية القرن التاسع عشر. بعد الجفاف الشديد في الهند في بداية القرن، بدأت الأسود في مهاجمة السكانالمحليين.  قام السكان برحلة صيد مكثفة،وبحلول بداية القرن العشرين اختفت الأسود أيضًا من هذه المناطق.  في إيران، بقي عدد قليل من الأفراد حتى منتصفالقرن العشرين.  في عام 1910، بقي ما بين12 - 100 فردًا في غابة "جير" في ولاية غوجارات في شمال غرب الهند.  في اللحظة الأخيرة، فرض الحاكم المحلي، نواب منجوناغاد، وحظر استمرار صيد الأسود، وبالتالي إنقاذ الأسود من الانقراض.  اليوم، يعيش حوالي 350 أسدًا في محمية في هذهالمنطقة وفي مناطق قريبة، وقريب الـ 85 أسدًا أخرى تعيش في الأسر في جميع أنحاءالعالم.

أنشأت حديقةالحيوانات في لندن نواة تكاثر بهدف الحفاظ على الأسود.  تنتظر حديقة الحيوانات التوراتية في القدس منذفترة طويلة المشاركة في نواة التكاثر هذه، والتي يشارك فيها عدد قليل من حدائقالحيوان في العالم.  يستمر الحجم السكانيالصغير في أوائل القرن العشرين في التأثير على السكان حتى اليوم.  وجدت الدراسات الجينية أن الأسود الآسيويةمتطابقة وراثيًا، متطابقة فيما بينها مثل التوائم.  هناك حالة مماثلة معروفة أيضًا في الفهود.  مثل هذه الهوية الجينية تجعل المجموعات معرضةبشدة للأمراض والالتهابات، لأنه إذا كان أحد الأفراد حساسًا لمشكلة معينة (مثلالمرض)، فسيكون الأفراد الآخرون في المجموعة حساسون أيضاً. لنفس المشكلةبالضبط.   لهذا السبب، تُبذل محاولاتللعثور على موقع آخر لإنشاء محمية للأسود وتقسيم السكان بحيث "لا تكون كلالبيض في سلة واحدة".  كما تسبب حجمالمجموعة الصغير والتشابه الجيني في مشكلة أخرى، وهي ذات جودة منخفضة في خلايا الحيوانات المنوية للذكور، مما يجعل من الصعبتخصيب الإناث، فضلاً عن ارتفاع معدل نفوق الجراء نسبيًا،  وتشكل هذه الظواهر تحديًا للأشخاص المشاركين فيجهود الحفاظ على الأسود في الطبيعة وفي حدائق الحيوان.

تصوير: مناحيم كهانا

‍